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在迄今为止发现的近 4000 个系外行星中，没有一个像 TRAPPIST-1 那样如此吸引科学家的注意力。这个恒星系由七个与地球大小相近的行星组成，它们围绕着一颗红矮星运行、且其中有三个位于宜居带内，意味着生命存在的可能。有鉴于此，华盛顿大学领导的一支天文学家团队，对 TRAPPIST 恒星系潜在的各种气候模式，进行了一番模拟。

气候“温和”的 TRAPPIST-1 f 系外行星，可能长这个样子（但也真实环境也可能令人窒息）。

当我们在太空中寻找生命时，倾向于从与地球环境相仿的地方开始，毕竟这是我们迄今唯一知道有生命存在的地方。

然而我们所在的这颗蓝色星球，似乎是跳出规则的一个例外。鉴于红矮星是宇宙中最常见的恒星，所以我们也要对其进行检视，看这里是否有创造生命的适当条件。

在这项新研究中，团队对恒星发出的光、辐射、以及与七颗行星大气的相互作用进行了物理模拟，以确定它们可以演变出哪些不同的气候。研究一作 Andrew Lincowski 表示：

我们正在模拟不熟悉的环境，而不仅仅是假设我们在太阳系中看到过的事情，以展示这些不同类型的大气是个什么样子。

这一连串的行星，让我们得以洞察行星的演变，特别是围绕一颗与太阳系截然不同的恒星，这是一座有待挖掘的金矿。

TRAPPIST-1 系统里的七颗行星，如上图所排列（via：NASA / JPL-Caltech）

与太阳相比，TRAPPIST-1 微小而低温。因此行星的密度需要堆积得足够近，才能确保其温度足够支撑液态水的存在。

遗憾的是，红矮星通常比太阳更加活跃。撞击其行星的额外辐射，很容易将生命扼杀于摇篮之中。

根据该团队的气候模拟，最接近该恒星的 TRAPPIST-1 b，将是一个沸腾、完全荒凉的世界。队列后续的 TRAPPIST-1 c 和 d 略显温和、但依然很热（类似金星），厚重的大气不适宜生命的存活。

接下来的 TRAPPIST-1 e，处于一个最佳的位置，被认为是该星系中最有可能存在生命的场所。新模型显示，这颗行星有望被全球海洋给覆盖，从而形成近似于地球的气候。

NASA VR - On the Surface of Planet TRAPPIST-1d（via）

靠近恒星系边缘的 TRAPPIST-1 f、g 和 h，很可能因为气温太低而冻结、显得有些荒凉。

不过研究团队指出，模拟的情况并不是绝对的。在现实情况下，所有七颗行星，都有可能是类似于金星的世界 —— 拥有炎热而致密的大气层。

在这颗恒星的青年时期，可能经历过一个闹腾的阶段 —— 燃烧得更热更亮、破坏了生命存在的机会。

如果任何一颗 TRAPPIST 行星拥有也太海洋，此时会被高温蒸发掉。而来自恒星的极端紫外线，会将水汽分解成氢气和氧气，而不像降雨那样留在大气层中。

NASA & TRAPPIST-1 - A Treasure Trove of Planets Found（via）

让氢气逃逸到太空，只留下几乎纯净的氧气，这是以前从未见过的。

团队表示，这项研究有助于未来的行星望远镜研究（比如詹姆斯·韦伯），以更好地了解任务所需要寻找的宜居性特征。

有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《天体物理学》（The Astrophysical Journal）杂志上。原标题为：

《Evolved Climates and Observational Discriminants for the TRAPPIST-1 Planetary System》

[编译自：New Atlas , 来源：University of Washington]